Drakore adlı bir reyin stüdyosu, 22 Haziran 2019 tarihinde Birleşik Kraliyet Üniversitesi’nden mezun olan Brooke Antreden’ın yanı gizeme bir hayli şahsı bünyesine katarak bir reyin geliştirmeye başladı. Antreden, reyin geliştirme üzerine okumuş olsa da mezun olma sürecinde yazılımdan nefret ettiğini fark etti. Aynı zamanda yazılımla uğraşanların haftada 60 ila 80 saat arasında çalıştığını bildiği zaman işten iyice soğumuştu ancak bir takım idareyicisi olarak reyin işine girmek istiyordu.
Reyin geliştiricilerine ait bir subreddit’te “Profesyonel anlamda deneyimi yok ancak hobi projesinde takviye olmak ve idaremek için liderlik yapacak bir takım arıyor” biçiminde bir paylaşım yaptı. Onlarca birey gönderinin altına yorum yapsa da yorum yapanlardan bir birey bu kalabalığın arasından sıyrıldı ve 48 şahsiyet bir takıma bakması için birini aradığını belirtti.
Drakore adlı reyin stüdyosu, saati 13 dolara Antreden’la uyuştu. Uyuşma aşırısıyla coşku verici olsa da minik bir mesele bulunuyordu: Drakore Studios gerçeğinde yoktu.
Reddit üzerinde Antreden’a iş öneri eden Rana Mahal, 25 şahısla daha görüşerek var olmayan reyin stüdyosu için çalışmalarını sağladı. Natürel ki kimse para da alamadı. Aralıksız laflar ve taahhütlerle beslenen çalışanlar, takribî bir buçuk ay süresince bir reyin geliştirdi. Natürel ki vakalar bu kadar kolay büyümedi.
İdareyici konumunda olan Antreden, ‘Zeal’ adlı bir oyunu geliştireceklerini bildi. İşin en azından bu kısmı doğruydu zira Zeal, Steam’in erken ulaşımında bulunan ve Lycanic Studios tarafından yapılan 2018 Eylül tarihli bir reyindi.
Mert Dinçer ve Tim Popov adlı iki geliştiricinin yaptığı reyin, World of Warcarft eşi bir çok oyunculu reyindi. Lycanic Studios reyin için yatırım almaya çalışmış hatta bir Kickstarter başlatmıştı ancak hedefledikleri paranın yakınına dahi yanaşamayınca bunu iptal etmişti. Yeniden de şöhretli Twitch yayıncıları oyunu tecrübelediği için reyin hâlâ ümit kırıntılarını barındırıyordu.
Üretimcilerden Dinçer, bir bütçelerinin olmadığını, sadece hayallerini reelleştirmek isteyen indie geliştiriciler olduğunu belirtti. Reyin fikrinin hoş olduğunu belirten Dinçer, projenin iyi bir biçimde hakikatleştirilmesi gidişatında yatırımcılar ve yayıncıların projeyle ilgilenebileceğini belirtti.
MMORPG Discord grubunda etkin olan Mahal, oyunun hayranlarından biri aracılığıyla oyunun ismini duydu ve Dinçer’e ortaklık öneri etti. Dinçer, başka birinin işletmelerini satın almak istediğini bilmenin hoş bir his olduğunu belirtti.
Lycanic, Mahal’ın 25.000 dolar anaparası olduğunu ve daha aşırısının geldiğini bildiği zaman Zeal’in haklarını Mahal’ın işletmesine 7.000 dolarlık bir ön ödeme ve proje içerisinde idareyici olarak yer alma karşılığında verdi.
Büyük iddiaların ve taahhütlerin ardından birkaç birey, Drakore’nin legal kayıtlarını görmek istediğini belirtti. İşletmenin neden Kanada’da yer almadığını ve ilk ödemenin ne zaman geleceğini sordu. 6 haftanın sonunda hiç kimse para almadı ve bir hayli bireye ‘bugün yarın’ paranın geleceği söylendi.
Kotaku’ya konuşan Mahal, 25.000 doların var olduğunu kabul etti ve parayı kendisi yemiş olsa dahi bunun hiçbir ispatı olmadığını, ayrıca konuştuğu herkese bu projenin sonunda hiç para almama olasılıklarının olduğunu belirtti.
Mahal, yatırımcı arayışları sırasında Kanada’da bulunan bir stüdyo olan Skymarch Entertainment’in sahibi Jonathan McKay’le görüştü. Kotaku’ya konuşan McKay, Zeal’in iyi göründüğünü belirtti ve Mahal’ın çalışanlarından biriyle görüşmek istediğini belirtti. Mahal da Brooke Antreden’ı McKay ile tanıştırdı.
Halihazırda işvereninden son derece şüphelenen Antreden, McKay ile konuştuğu zaman McKay’in bir anda ciddileştiğini ve “Size yatırımcı bulmanın son derece güç olacağını söylemek istiyorum” dediğini belirtti. Antreden’ın “Neden?” sualine “Öncelikle firma asılsız” biçiminde yanıt veren McKay, daha sonra yaptığı söylemelerinde Mahal’ın herkesi aldattığını ifade etti.
Bunun ardından Mahal’ı ‘işletmenin’ tüm idare kollarından çıkaran çalışanlar, bir gün sonra Slack’ten bir iletiyle karşılaştı. İletide özetle işletmenin birinci günden beri bir palavra olduğu, Zeal’in haklarının hiçbir zaman alınmadığı ve usu başında olan hiçbir yatırımcının olmayan bir işletmeye yatırım yapmayacağı yazıyordu.
Projelerini alıp kendi yollarına bakan Lycanic stüdyosundan Dinçer “Bu bizim için bir kayıp olmadı. Günün sonunda oyunumuz para kazanana kadar bizden hiç para istemeyen onlarca şahısla tanıştık” söylemesinde bulundu. Brooke Antreden da kendi hayalini bırakmadı. Lycanic Studios’da devam eden Antreden yarı zamanlı misyonunu bitireceğini söyledi.